Rośliny wieloletnie. Liście zebrane są w różyczkę, zaś brunatne (babka lancetowata) lub białawe (babka zwyczajna) kwiaty w kłos na długiej sztywnej łodyżce. Babka lancetowata kwitnie w maju i czerwcu, a babka zwyczajna od czerwca do jesieni. Oba gatunki występują pospolicie na polach, miedzach, pastwiskach, przy drogach, nad brzegami wód. Surowcem zielarskim są liście zbierane w czasie kwitnienia. Zrywa się je wraz z ogonkami tuż przy ziemi i następnie suszy. Z 1-2 łyżek liści, zalanych 2 szklankami wrzątku, sporządza się napar, który pije się po 1/2 szklanki 2-4 razy dziennie jako lek pobudzający wydzielanie soku żołądkowego, osłaniający w chorobie wrzodowej żołądka i dwunastnicy, u dzieci - jako łagodny środek wykrztuśny oraz przy nieżytach pęcherza moczowego.
.